Crea tu propio cargador solar

Además de ser ecológico, este cargador solar USB es muy práctico para quienes suelen quedarse sin batería en sus dispositivos, como celulares, GPSs o e-readers.  Funciona con un panel solar que carga las pilas del circuito. Sin embargo, el panel utilizado tiene la potencia suficiente como para poder cargar un dispositivo directamente con energía solar. Además, es de bajo costo.

Es pequeño, de modo tal que se lo puede transportar fácilmente. 

Materiales

• Soldador
• Taladro
• Pistola de pegamento caliente
• Pelacables

Partes:

• Convertidor DC-DC (de corriente directa a corriente directa más intensa) con USB
• 2 portapilas AA
• 2 pilas AA recargables
• 1 diodo 1N914
• Conector hembra de 2.5 milímetros
• Conector macho de 2.5 milímetros con cable
• Panel solar de 5V o más con una intensidad eléctrica mayor a 200 miliamperios
• Una latita metálica con tapa u otro recipiente que te guste

Paso 1: Pela el cable

Si observas el cable del conector macho de 2.5 milímetros, vas a ver que hay dos cables pegados. Uno es todo negro y el otro tiene una tirita blanca. El que es todo negro, es el negativo. El otro, es el positivo.

Para separar los cables puedes usar una tijera o un alicate. Separalos sólo un poco, de lo contrario vas a tener dificultades más adelante. Después, usa un pelacables para pelar un pedacito de los extremos de cada uno.

Paso 2: Soldá los cables y pegalos

Solda los cables en sus respectivos lugares sobre el panel solar. El negro en el negativo y el que tiene blanco, en el positivo. Nuevamente, recordá no separar los cables más de lo necesario.

Una vez que se enfríe la soldadura, cubrela con una capa gruesa de pegamento usando la pistola de pegamento caliente. Esto sirve para asegurar los cables en su lugar. También puedes usar cinta aisladora, aunque el pegamento es mejor.

 Paso 3: Perfora la lata

Sin importar cuál sea el recipiente que uses, vas a necesitar hacer algunos agujeros. Para perforar una lata, puedes usar un taladro con una mecha común para agujerear madera de un tamaño similar al del conector hembra de 2.5 milímetros. También puedes empezar con una mecha más chica e ir agrandando el agujero. Para ayudarte a sostener el recipiente, puedes usar una prensa.

Es importante que tengas mucho cuidado al hacer los agujeros. Si presionas demasiado, la lata se dobla y pierde su forma. Lo mejor es hacerlo de a poco y suavemente.

Una vez que hayas hecho el agujero, prueba si entra el conector hembra. Si no cabe, puedes agrandar el hueco usando una mecha más grande o una lima.

Paso 4: Corta una abertura para el puerto USB


 

 Hay dos maneras de hacer esto. La más sencilla es tomar las medidas del puerto USB, usar una tijera de hojalata para cortar la lata y doblar el pedacito recortado hacia adentro.

La otra manera es un poco más compleja, pero le da un mejor acabado al proyecto y te permite obtener una abertura que tenga exactamente el mismo tamaño que el puerto USB. Colocá el puerto sobre la lata y marcar su contorno sobre ella. Después, usando un taladro, haz unos agujeros dentro del contorno que marcaste. Por último, usa una lima para darle forma al hueco. Si eleges esta opción, es conveniente que vayas revisando el tamaño con el puerto para que el agujero no sea demasiado grande.

Paso 5: Corta los cables del portapilas

 Corta los cables a una distancia de aproximadamente uno o dos tercios del portapilas. Luego, pela los extremos de todos los cables, incluso de los que cortaste.




Paso 6: Conecta el conector hembra

El conector hembra de 2.5 milímetros tiene tres lengüetas. Ubicalo en la mesa de trabajo de manera tal que las tres queden de frente a vos. El espacio vacío entre ellas debe quedar sobre la mesa. La izquierda es negativa, la superior es positiva y la de la derecha no se utiliza

Toma el trozo de cable negro que cortaste antes y conectalo a la lengüeta izquierda. En la del medio, conecta el diodo 1N914. El diodo tiene una banda negra en uno de sus lados que debe quedar apartada del conector, no se la debe conectar a el. El lado que tiene la banda negra debe conectarse al resto de cable rojo que cortaste antes. Sola en cada punto.

Paso 7: Conecta el conector hembra al portapilas

Une los cables positivos (rojos) del portapilas con los del conector enroscandolos juntos. Haz lo mismo con los negativos (negros).




Paso 8: Solda el circuito USB

Busca los puntos de la placa marcados como negativo (-) y positivo (+).  Lo único que hay que hacer es soldar los cables en esos lugares. Para facilitar el trabajo, es conveniente doblar los extremos de los cables que enroscaste.

Si tu circuito USB se parece al de la imagen, deberías remover ambos LEDs ya que no tienen utilidad. También verás que hay un interruptor sobre uno de los lados que tiene tres posiciones. Muevelo hacia atrás, a la posición más alejada del puerto USB. Esto configura el circuito en el modo de carga.

Paso 9: Pon un poco de cinta

Si estás usando un recipiente de metal, sigue este paso. Si es de plástico, no es necesario que lo hagas.

Coloca un poco de cinta aisladora en la parte de adentro de la lata en el lugar donde irá el circuito USB. Esto aísla la caja para evitar cortocircuitos. También deberías poner un poco debajo del conector de 2.5 milímetros. También puedes usar otros materiales para hacer esto, como un sellador, pero la cinta es la manera más fácil.

Este punto es particularmente importante. Si la lata no está bien aislada, es posible que se genere un cortocircuito y que cuando lo enciendas salga humo o sientas olor a quemado. Si pasa esto, saca las pilas lo más rápido posible.

Paso 10: ¡Pruebalo!

Coloca unas pilas comunes o recargables y prueba si funciona la conexión. Si el circuito no funciona, entonces hay algo que está mal. Revisa lo siguiente:

• - ¿Las pilas tienen carga?
• - ¿El circuito está armado correctamente? ¿El interruptor está en el lugar adecuado?
• - ¿Está todo bien soldado?
• - ¿Conectaste bien los polos negativos y positivos?

Paso 11: Pegalo

Primero, asegurate de que todo encaje en el recipiente. Enrosca el conector de 2.5 milímetros, coloca el portapilas y el circuito USB en su lugar. Si todo entra bien, pegalo con la pistola de pegamento caliente. También puedes usar cintadoble cara.
Si usas pegamento, pon un poquito abajo del circuito USB. Presionalo y espera hasta que se enfríe. Después, pon un poco más por encima y sobre las soldaduras. Esto ayudará a protegerlo y evitar cortocircuitos. Una vez que termines de hacer esto, pon las pilas.


Recomendaciones
Si quieres usar un panel solar de mayor capacidad, ten en cuenta que los paneles solares se clasifican según su máxima potencia de salida, no por la capacidad media que alcanzan, lo cual implica que probablemente nunca alcances la potencia indicada. Cuanto mayor sea el voltaje, menor luz solar necesitarás para cargar las baterías. Sin embargo, no es bueno que uses una corriente mayor a los 400 miliamperios, ya que esto puede dañar las pilas.